由于歷史背景和文化傳統的不同，中西方園林在各自思想、文化的基礎上形成了各自獨有的形態(tài)。中國古典園林按照使用者的不同劃分為皇家園林、私家園林及其他類(lèi)園林（包括寺廟園林、衙署園林、書(shū)院園林、祠堂園林、郊野園林等）這三大類(lèi)別。
 
    而西方古典園林因歷史發(fā)展不同階段而有古代、中世紀、文藝復興園林等不同風(fēng)格。從整體上看，中、西方園林由于在不同的哲學(xué)、美學(xué)思想支配下，其形式、風(fēng)格差別十明顯。雖然中西方園林藝術(shù)由于各自物質(zhì)條件和精神條件的不同而形成了兩大不同的體系，獨具風(fēng)格、各具特色，但畢竟是世界園林文化的一部分，它們都具有園林藝術(shù)的共同特征。
 
1．中西園林起源的相似性
    前者起源于靈囿和園圃；后者的源頭是圣林、園圃和樂(lè )園。園囿是各自私家園林的原型。靈圍和圣林則用于“通神明”或是“敬上帝”，均與早期宗教活動(dòng)有一定關(guān)系，也分別是各自游樂(lè )園的先聲。
 
2．中西園林發(fā)展過(guò)程的相似性
    中西園林不僅有著(zhù)十分相似的起源，而且在不同時(shí)期出現的園林類(lèi)型也是相似的。這突出地表現在園林的實(shí)用功能和觀(guān)賞休閑的演變關(guān)系上，無(wú)論中國還是西方，造園活動(dòng)都經(jīng)歷了古代的功能園藝一觀(guān)賞園藝一合宜園藝三個(gè)不同的時(shí)期。
 
    園林是表達人與自然關(guān)系最直接、聯(lián)系最緊密的一種物質(zhì)手段和精神創(chuàng )作。對中西方古典園林的分析比較，更有利于把握園林藝術(shù)的共性，使它們互相取長(cháng)補，促使中西方園林藝術(shù)在更多方面交流、融合。
 
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